Tolkien à 20 ans
Comment un respectable universitaire d’Oxford a-t-il pu devenir le plus grand auteur de fantasy ? La perte précoce de ses parents, les injustices subies par sa mère, son enfance dans les faubourgs viciés de Birmingham, la séparation forcée d’avec sa fiancée, Edith, et surtout l’expérience traumatisante de la guerre de 1914 ont forgé son caractère. Sa passion pour les mots et les langues, sa rencontre avec les grandes mythologies nordiques et sa foi religieuse inébranlable lui...
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George Sand à 20 ans
À 18 ans, Aurore Dupin de Francueil, fille d’un aristocrate et d’une jeune femme légère, ne s’appelle pas encore George Sand. Bientôt elle épouse un jeune baron, et a deux enfants. Mais cette vie ne la rend pas heureuse. Elle s’éprend d’un autre homme, puis d’un second. Elle aurait pu en rester là. Mais non, à 27 ans, elle décide de partir pour Paris, seule. Comment cette descendante du Maréchal de Saxe a-t-elle osé défier les conventions de son temps ?
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Les Sœurs Brontë à 20 ans
À vingt ans, Charlotte envoie ses vers au plus grand poète de son époque. Mais justement l’époque victorienne ne lui est guère favorable. Implacable, le grand homme lui conseille de rester à sa place : à la maison ! Elle et ses deux petites sœurs, Emily et Anne, sont d’ailleurs priées de s’effacer devant leur frère ainé, Branwell, que leur père considère comme un génie. Mais le presbytère familial, la lande à perte de vue, le climat austère et surtout le désir inassouvi...
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Maupassant à 20 ans
Comment le jeune Maupassant pourrait-il devenir écrivain ? Avec son teint de paysan, ses biceps de lutteur et sa furieuse passion pour les sports nautiques, il semble plus habile à trousser les filles qu’un poème convenable. Hormis Flaubert – et encore –, aucun des grands talents qu’il fréquente ne croit vraiment en lui. Pourtant, en silence, obstinément, malgré la pauvreté, les angoisses et la maladie qui menace, Guy se prépare à faire une entrée fracassante en littérature.
Louis-Ferdinand Céline à 20 ans
Comment Louis Destouches est devenu Louis-Ferdinand Céline.Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux.Collection « à 20 ans » : l’aventure de leur jeunesse. Avant Céline, il y a Louis, un garçon intelligent et fantasque qui, doté de parents aux ambitions trop étriquées pour son appétit de vivre, s’engage dans l’armée. Alors qu’il n’a que vingt ans en 1914, son expérience au front le marque à jamais. Elle le laisse...
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Nelson Mandela à 20 ans
Comment Nelson est devenu Mandela. Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. À 20 ans, Nelson rêve de devenir fonctionnaire, de servir ce régime blanc qu’il passera sa vie à combattre. Profondément ancré dans sa culture africaine, traditionnelle et rurale, il n’a aucune idée de l’injustice de son pays. Mais il perd ses illusions lorsqu’il fuit à Johannesburg pour échapper à un mariage arrangé. Le jeune homme fier et sûr...
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John F. Kennedy à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment John est devenu Kennedy. Son père milliardaire voulait un fils à la Maison Blanche. John ? Non, c’est son frère aîné, Joe Junior qui est attendu. Comment JFK a-t-il réussi à s’imposer, malgré des maladies incessantes ? Collégien indiscipliné, étudiant insouciant, John a la chance, à 20 ans, d’être doté d’un pouvoir de séduction et d’une intelligence hors du commun....
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Marilyn Monroe à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Norma Jeane est devenue Marilyn. Décembre 1943, Norma Jeane a 17 ans. Née sans père, abandonnée par une mère folle, la voici quittée par son mari. Elle ne baisse pas les bras, gagne sa vie par tous les moyens. Elle se cultive, apprend à parler, travaille dur. Sa plastique la conduit à Hollywood qui lui donne un nom : Marilyn Monroe. Mais pas une identité. Elle était une...
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Honoré de Balzac à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Honoré est devenu de Balzac. En 1819, âgé d’à peine 20 ans mais rêvant déjà de couvrir de gloire son nom, Honoré passe ses journées dans une mansarde parisienne, à écrire un drame théâtral dont, l’ayant lu, un académicien dira : « Ce jeune homme doit faire de tout, excepté de la littérature ! » Sa rencontre avec Mme de Berny le transforme. Elle a 42 ans et neuf...
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Albert Camus à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux.Ou comment Albert est devenu Camus. Octobre 1930. Fils d’une femme de ménage, orphelin de père, Albert, 17 ans, vit à Alger, en jeune méditerranéen, entre plage et cafés, le football, les filles et les copains. Mais la tuberculose le frappe, et tout change. Pris d’une infatigable énergie à vivre, il se passionne pour la littérature et la philosophie, se marie, divorce, s’engage au parti...
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Jean-Jacques Rousseau à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Jean-Jacques est devenu Rousseau. À 16 ans, pour échapper à une punition, Jean-Jacques fuit son patron, sa famille et la République de Genève où il est né. Le voici en 1728 sans argent, sans amis, sans appui, à pied sur les routes de la Savoie voisine. Pour obtenir aide et protection, il abjure la religion réformée et se convertit à la religion catholique, rencontre Mme de...
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Ernest Hemingway à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Ernest est devenu Hemingway. Oak Park, 1917, le beau jeune homme épris d’aventure et de littérature qu’est Ernest Hemingway étouffe dans cette banlieue chic de Chicago. Il refuse l’université, trouve un emploi de journaliste, mais la guerre en Europe lui donne l’occasion de réaliser ses idéaux de bravoure et de gloire.Grièvement blessé, il y fait l’expérience de la mort et...
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Marguerite Duras à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Marguerite est devenue Duras. À 20 ans, Marguerite Donnadieu, juste arrivée de Saigon, est étudiante en économie à Paris. C’est une jeune femme émancipée, douée, séduisante et indépendante. Son point d’ancrage, ce sont les hommes. Employée au ministère des Colonies, elle fréquente la bonne société parisienne. Mais son esprit de révolte, son goût de la fraternité...
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Colette à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Gabrielle est devenue Colette. En 1893, Colette est une petite provinciale dans une famille aimante mais ruinée. Son mariage avec Willy, critique parisien en vue, va la propulser dans le milieu artistique et littéraire de la capitale. Son mari la trompe. Pour le reconquérir, elle s’impose une nouvelle façon d’être, moderne et insolente, qui fait sensation dans les salons. Willy lui...
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Jean Genet à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Jean est devenu Genet. Pour échapper à une vie de mendiant, de voleur et de prostitué, Jean Genet s’engage à 20 ans comme caporal de l’armée de terre, en Syrie. Il fugue sans cesse et déserte à 25 ans. Après une jeunesse en forme de longue dérive, il n’est plus de retour possible : il ira àl’encontre de toutes les règles pour accomplir son destin librement, écrire.
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Boris Vian à 20 ans
Pour qu’ils deviennent des classiques, il fallait d’abord qu’ils soient des originaux. Ou comment Boris est devenu Vian. De l’exode, quand l’élève ingénieur Vian fuit Angoulême à vélo, à l’Occupation, du jazz et des œuvres de jeunesse à l’assassinat de son père, la formation du jeune écrivain, musicien et pataphysicien et la naissance du génial auteur de l’Écume des jours disparu à 39 ans.
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